Азотная кислота содержит 76% кислорода и является сильным окислителем. Сама по себе азотная кислота не обладает взрывчатыми свойствами, но в смеси с горючими веществами может взрываться. Качество азотной кислоты как окислителя значительно улучшается растворением в ней окислов азота. Азотная кислота легко испаряется и имеет склонность к самопроизвольному разложению с образованием воды, окислов азота и кислорода.
Общее действие азотной кислоты и окислов азота определяется их высокой токсичностью. Наибольшее значение имеет двуокись азота. Двуокись азота имеет резкий сладковатый запах с порогом восприятия около 9,5 мг/м3. При концентрациях, превышающих 140 мг/м3, она становится видимой в форме красновато-коричневого облака.
При работе с азотной кислотой и четырехокисью азота опасными для жизни являются концентрации двуокиси азота 200-300 мг/м3. Концентрации порядка 400-500 мг/м3вызывают быструю смерть.
По степени тяжести острые отравления парами азотной кислоты и окислами азота подразделяются на тяжелые, средней тяжести и легкие.
При тяжелом отравлении основным признаком является развитие токсического отека легких. Отравления средней тяжести протекают преимущественно в виде токсических бронхопневмоний и тяжелых бронхитов. Для легких отравлений характерны токсические ларингиты и трахеобронхиты.
Окислы азота и пары азотной кислоты обладают общетоксическим действием, которое характеризуется снижением общей неспецифической резистентности организма и развитием на этом фоне эмфиземы легких, пневмосклероза, явлений сердечной недостаточности, анемии.
Местное действие азотной кислоты и четырехокиси азота проявляется развитием химического ожога. В результате ксантопротеиновой реакции ожоговая поверхность имеет характерную желтую окраску.
Различают 4 степени химических ожогов:
I - эритема, II - образование пузыря, III - некрозы кожи, IV - некротическое поражение глубоких тканей. Обширные ожоги сопровождаются повышением температуры тела.
Чрезвычайно опасным считается попадание азотной кислоты в глаза. Требуется всего лишь несколько секунд, чтобы попавшая в глаза азотная кислота вызвала необратимые поражения тканей. Поэтому при оказании первой помощи особое значение имеет немедленное и тщательное промывание глаз водой.
Хроническое воздействие малых концентраций окислов азота может быть причиной разрушения зубов, особенно передних. Изменяется их естественный цвет, появляется изъеденность, стирается эмаль
